Energia Inteligente

PET ELÉTRICA UFJF

Além da Netflix: A Realidade Assustadora do Acidente com o Césio-137

Além da Netflix: A Realidade Assustadora do Acidente com o Césio-137

Introdução

A tecnologia impulsionou muito a evolução humana. Se antes a taxa de mortalidade era altíssima, hoje, graças às melhorias da medicina, até pessoas paraplégicas têm a chance de voltar a andar — como já comentamos no texto “A substância que promete curar o incurável: Polilaminina!”, aqui no Energia Inteligente. Só que essas tecnologias também trazem riscos. A falta de cuidado com equipamentos que deveriam salvar vidas pode causar danos absurdos à população.

E foi exatamente isso que aconteceu em setembro de 1987, quando Goiânia virou o palco do maior acidente radiológico da história em área urbana e o maior do mundo fora de uma usina nuclear. O mais assustador é que, diferente de um desastre como o de Chernobyl, não teve explosão de reator nem sirenes tocando para avisar do perigo. Nossa tragédia começou de um jeito totalmente silencioso, no meio de um bairro residencial. Mas como isso tudo aconteceu? A resposta está nos escombros do Instituto Goiano de Radioterapia (IGR). A clínica não foi simplesmente abandonada do dia para a noite; uma briga na Justiça bloqueou o acesso ao terreno e impediu que os donos retirassem o maquinário pesado do antigo endereço. Com o passar do tempo, o prédio foi parcialmente demolido e o local ficou abandonado em um dos bairros mais movimentados da cidade. E foi ali, no meio daquelas ruínas, que deixaram para trás o causador de toda a tragédia: uma máquina de radioterapia. O grande perigo, porém, não era o aparelho em si, mas o que estava escondido dentro dele. Tratava-se de uma pequena cápsula contendo cerca de 19 gramas de cloreto de césio-137. Para quem não é da área, 19 gramas pode não parecer nada, mas esse material possuía uma atividade de 1.375 Curies, uma energia radioativa brutal para algo que cabia na palma da mão. Para você ter uma ideia, ficar a um metro de distância dessa cápsula desprotegida por apenas uma hora seria o equivalente a receber a radiação de mais de 40 mil exames de raio-X no tórax de uma só vez, uma dose completamente letal para qualquer ser humano.

Imagem do Jornal da época

O Início do Desastre: O Instituto Abandonado

A máquina estava lá, sem nenhum aviso do perigo que ela poderia causar. E foi nesse cenário de abandono que dois jovens catadores de recicláveis, Roberto dos Santos e Wagner Mota, entraram na história. Eles não tinham más intenções, apenas buscavam sucata para vender e garantir o dinheiro do dia. Ao se depararem com aquele equipamento maciço, o que enxergaram não foi um perigo mortal, mas sim chumbo e aço — metais que renderiam um bom valor.

Com muito esforço e a ajuda de um carrinho de mão, eles retiraram a parte mais pesada da máquina — justamente o cabeçote que guardava a cápsula — e levaram para o quintal de Roberto. Durante alguns dias, sem sentirem cheiro, dor ou qualquer aviso de que estavam recebendo doses massivas de radiação, os dois tentaram abrir a peça na marreta e na chave de fenda. Até que a blindagem cedeu. Eles conseguiram perfurar a cápsula e deram de cara com um pó branco, que parecia um sal de cozinha empedrado.

Sem conseguir desmontar o resto do material e já começando a sentir os primeiros sintomas da contaminação, que na hora eles achavam ser apenas um mal-estar por algo que comeram, decidiram passar a peça para frente. É aí que a tragédia ganha outra proporção. A sucata foi vendida para Devair Alves Ferreira, dono de um ferro-velho na região. Para Devair, era só mais um bloco de chumbo pesado. Ele não fazia ideia de que tinha acabado de levar o perigo para dentro do próprio quintal, e que, ao anoitecer, aquele simples “pó branco” mostraria sua característica mais fascinante e mortal.

Equipamento de radiologia onde foi encontrada a cápsula do Césio-137 — Foto: Divulgação/Cnen

O Fascinante Brilho Azul e a Disseminação

No escuro, aquele pó empedrado que antes parecia sal começou a emitir um brilho azul intenso e hipnotizante. Mas por que isso acontecia? Do ponto de vista da ciência, o césio-137 não brilha por conta própria. O que Devair estava vendo era um fenômeno chamado radioluminescência. A energia brutal que saía do material batia nas moléculas de ar e na umidade que o sal absorvia, “eletrizando” essas partículas. Quando elas voltavam ao estado normal, liberavam essa energia na forma de luz azul. Era a própria física da radiação se disfarçando de um efeito especial.

Devair ficou maravilhado. Achando que tinha descoberto algo de muito valor ou até mesmo mágico, ele levou a peça para dentro de casa. Durante os dias que se seguiram, o césio virou a principal atração do bairro. Devair chamou irmãos, amigos e vizinhos para ver a novidade. Encantadas e sem a menor ideia do perigo, as pessoas levavam pequenos fragmentos para casa, esfregavam o pó na pele como se fosse purpurina e o guardavam no bolso. A inocência foi o grande motor dessa disseminação invisível.

O episódio que mais corta o coração em toda essa história e que acabou se tornando o grande símbolo da tragédia envolveu a pequena Leide das Neves, sobrinha de Devair, de apenas 6 anos. O pai da menina havia levado um pouco do material brilhante para casa. Fascinada com a novidade, Leide brincou com o pó espalhado no chão e, logo em seguida, foi comer um ovo cozido com as mãos ainda sujas.

Ao ingerir as partículas de césio diretamente, ela sofreu uma contaminação interna gravíssima. Leide recebeu uma dose estimada em 6,0 Grays (Gy). Para você ter noção da gravidade: o corpinho da menina absorveu o equivalente a fazer mais de 60 mil exames de raio-X de uma só vez. Foi a maior carga registrada entre todas as vítimas. O corpo dela simplesmente não teve como combater a destruição celular de dentro para fora.

Imagem da série “Emergência Radioativa”

O Despertar do Pesadelo e a Intervenção

Dias após o encantamento com o pó azul, o cenário na vizinhança mudou drasticamente. Aquele mal-estar que os catadores sentiram no início começou a se multiplicar. Familiares, amigos e vizinhos que tiveram contato direto passaram a apresentar náuseas intensas, tonturas, vômitos, diarreia e queimaduras inexplicáveis na pele. Nos postos de saúde e hospitais, os médicos estavam completamente perdidos. Afinal, ninguém em sã consciência suspeitaria de um vazamento radioativo no meio do Brasil. Os diagnósticos iniciais eram sempre de doenças tropicais ou intoxicação alimentar grave.

Foi nesse cenário de caos que Maria Gabriela, esposa de Devair, teve um pressentimento sobre aquele pó brilhante. Enquanto todos ao seu redor pioravam, ela foi a única a ligar os pontos: a doença misteriosa só havia começado depois que aquela peça de chumbo esquisita entrou na casa deles. Em uma atitude desesperada e heroica, ela resgatou o material, colocou dentro de um saco, embarcou em um ônibus do transporte público lotado e viajou até a sede da Vigilância Sanitária de Goiânia. Segundo especialistas, essa atitude de Maria Gabriela evitou que o número de mortos fosse incrivelmente maior. Sem saber, ela salvou milhares de vidas. No entanto, de maneira inocente, também criou um dos maiores vetores de contaminação por radiação durante o trajeto.

Quando a encomenda chegou à Vigilância Sanitária, ocorreu após mais um caso de negligência: a peça de chumbo ficou largada em uma cadeira, exposta à população. Foi só depois disso que a ficha finalmente caiu. Um físico foi chamado ao local e, ao aproximar um medidor de radiação (contador Geiger) do saco, o equipamento estourou o limite de medição instantaneamente. O pânico se instaurou. A Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) foi acionada às pressas e a intervenção começou. Ruas e casas foram isoladas, e Goiânia viveu cenas de filme-catástrofe: milhares de pessoas foram levadas às pressas para o Estádio Olímpico da cidade, que foi transformado em um centro de triagem gigantesco para separar quem estava “limpo” de quem carregava a marca invisível do césio-137.

Imagem de Maria Gabriela, esposa de Devair

O Embate Nacional: O Pós-Acidente e a Segregação

À medida que a dimensão do desastre ficava clara no Estádio Olímpico, a notícia se espalhava pelo Brasil não apenas como um alerta de saúde, mas como um verdadeiro roteiro de terror. Para entender o tamanho desse medo absoluto, é preciso olhar para o momento histórico: pouco mais de um ano antes, em abril de 1986, o mundo havia assistido em choque à explosão da usina nuclear de Chernobyl. O trauma global ainda estava extremamente fresco e a palavra “radiação” era vista como sinônimo de apocalipse. Quando os brasileiros perceberam que um inimigo invisível semelhante estava à solta bem ali, no coração do nosso próprio país, a histeria coletiva tomou conta.

O resultado foi um preconceito brutal contra os goianos. De repente, o estado inteiro sofreu um boicote não oficial. Produtos agrícolas e roupas fabricadas em Goiás começaram a ser rejeitados e encalhavam nas prateleiras de outros estados. Pilotos de companhias aéreas se recusavam a voar com aviões que tivessem passado por Goiânia, e carros com placas da região chegaram a ser apedrejados nas rodovias do país. A desinformação se mostrava quase tão devastadora quanto a própria contaminação.

O ápice desse pânico, alimentado pelo trauma nuclear recente e pela total falta de conhecimento científico da época, ocorreu no momento mais doloroso da tragédia: a despedida das vítimas. Quando a pequena Leide das Neves não resistiu e faleceu, a dor da família ainda teve que bater de frente com a ignorância. Por exigências de segurança internacional, para evitar qualquer risco de contaminação do solo, o corpo da menina de 6 anos foi colocado em um caixão especial de fibra de vidro revestido com chumbo, pesando cerca de meia tonelada.

O enterro, que deveria ser um momento de luto e respeito, transformou-se em uma cena lamentável. Moradores da região, apavorados com a falsa ideia de que o cemitério e o bairro inteiro ficariam radioativos para sempre, tentaram impedir o sepultamento sob violentos protestos, atirando pedras e tijolos contra o cortejo e o guindaste que descia o caixão.

  • Imagem de Leide das Neves
  • Imagem do caixão de chumbo em que Leide e Maria Gabriela foram enterradas

A Ficção e a Realidade: O Césio-137 na Tela da Netflix

Recentemente, a tragédia voltou a ocupar o centro das atenções no Brasil e no mundo. Em 18 de março de 2026, a Netflix lançou a minissérie Emergência Radioativa, um drama histórico estrelado por grandes nomes como Johnny Massaro e Paulo Gorgulho. A produção reacendeu o interesse público de forma esmagadora, chegando ao Top 4 Global da plataforma e trazendo a tensão e o medo de 1987 diretamente para as telas de uma nova geração.

Como em quase toda adaptação, os limites do entretenimento entram em cena na hora de separar o que é documento e o que é roteiro. A minissérie acerta ao retratar com sensibilidade o desespero coletivo e, principalmente, a corrida contra o tempo da comunidade científica. O protagonista Márcio, por exemplo, não existiu exatamente com esse nome; ele foi criado como uma representação de múltiplos físicos e médicos heróis que trabalharam para ajudar a população nessa tragédia. No entanto, algumas licenças poéticas foram aplicadas: sobreviventes relataram que o famoso brilho azul do césio-137, tão hipnotizante na série, foi dramatizado para parecer visualmente mais intenso e prolongado do que na realidade.

Mas a maior polêmica da série, sem dúvida, ocorreu atrás das câmeras. Embora a trama se passe no coração de Goiás, as filmagens ocorreram majoritariamente no estado de São Paulo, em cidades como Osasco e Santo André. Essa decisão gerou profunda frustração local. O Conselho Municipal de Cultura de Goiânia divulgou uma dura carta aberta criticando a plataforma de streaming, argumentando que a escolha configurava uma negação da memória afetiva da cidade. O tom de indignação ficou claro em um dos trechos da nota oficial:

“Ele [o acidente] não pertence a um cenário montado em estúdio: ele pertence a Goiânia, ao seu povo, às suas cicatrizes. […] A história do Césio-137 é nossa, e precisa ser mostrada ao mundo com a verdade de quem a viveu.”

Além da questão geográfica, a ferida tocou em quem ainda carrega as marcas literais da tragédia. Representantes da associação de vítimas — fundada, inclusive, por Odesson Meneses, irmão de Devair — relataram falta de diálogo por parte da produção antes das filmagens. Marcelo Santos Neves, que preside a associação, resumiu bem o sentimento de abandono ao questionar: “Como é que você faz uma obra contando essa história e não chama quem realmente viveu tudo isso?”

Goiânia Hoje: Cicatrizes, Monitoramento e Superação

Para onde foi parar toda a contaminação? Após a triagem da população, as autoridades realizaram uma verdadeira operação para “limpar” a cidade. Tudo o que teve contato direto com o pó azul do césio-137, desde roupas, fotografias e móveis até animais de estimação e os escombros de casas inteiras que precisaram ser demolidas, foi categorizado como lixo radioativo. Hoje, essas milhares de toneladas de rejeitos repousam no interior de contêineres duplos, enterrados e blindados com grossas camadas de concreto, no Parque Estadual Telma Ortegal, localizado no município vizinho de Abadia de Goiás. O local atende a rigorosos padrões internacionais de segurança e foi construído para isolar o material por séculos sem oferecer nenhum risco.

Os sobreviventes diretos e até os seus descendentes continuam sendo acompanhados clinicamente pelo governo, por meio do Centro de Assistência aos Radioacidentados (C.A.R.A.). No entanto, os especialistas em saúde apontam que, décadas após o desastre, o maior desafio passou a ser psicológico. A carga emocional de terem perdido parentes da noite para o dia, combinada com a discriminação violenta que sofreram, resultou em altos índices de depressão, ansiedade e estresse pós-traumático. Devair, por exemplo, foi consumido pela culpa pela morte da esposa e da sobrinha. Embora não tenha tirado a própria vida de forma repentina, ele sucumbiu a um alcoolismo severo, falecendo anos depois por cirrose hepática e complicações de saúde. Seu irmão Ivo, pai da pequena Leide, também desenvolveu uma depressão profunda e morreu de enfisema pulmonar provocado pelo uso excessivo de cigarro. As feridas da pele causadas pela radiação cicatrizaram, mas as feridas na mente exigem cuidado constante.

Imagem do Parque Telma Ortegal

Porém, há uma consequência dessa superação que é preciso tomar cuidado. Em uma tentativa compreensível pelo trauma, mas politicamente questionável de limpar o estigma da cidade, o estado de Goiás muitas vezes falha em manter essa memória viva. Ao analisarmos as diretrizes curriculares e o conteúdo ministrado nas escolas públicas estaduais ao longo das últimas décadas, notamos um grave apagamento histórico. Em muitos casos, o maior acidente radiológico do mundo é tratado de forma rasa, quase como uma nota de rodapé nos livros didáticos, e o aprofundamento do tema costuma depender do esforço individual de professores que organizam feiras de ciências por conta própria.

Esse esforço sistemático de esquecimento é extremamente perigoso. A tragédia de 1987 aconteceu, fundamentalmente, pela ignorância: os catadores não sabiam o que era uma máquina de radioterapia e a população não sabia que aquele brilho era mortal. Se as escolas não orientarem os estudantes sobre os riscos do lixo hospitalar e industrial de forma incisiva, estaremos condenados a repetir erros do passado. A história do Césio-137 não deve ser escondida por vergonha, mas sim ensinada exaustivamente como um escudo de proteção para que o Brasil nunca mais reviva um pesadelo tão silencioso.

Conclusão

Na história da ciência, grandes abalos costumam gerar grandes transformações. O acidente com o césio-137 forçou o mundo inteiro a mudar radicalmente a forma como enxergava a segurança radioativa. Até 1987, o medo global estava focado quase exclusivamente em grandes usinas e reatores, como o de Chernobyl. Goiânia provou, da forma mais dura possível, que o perigo letal podia estar adormecido em uma simples clínica médica desativada no centro de uma metrópole.

Após a tragédia, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e governos de todo o planeta soaram o alarme e reescreveram suas regras. Foram criados protocolos internacionais novos e rigorosíssimos para o rastreamento, controle e descarte de lixo hospitalar e das chamadas “fontes órfãs” (equipamentos radioativos abandonados). A dor enfrentada pelos goianos serviu como um doloroso alerta que, sem sombra de dúvidas, mudou as leis de segurança e continua salvando inúmeras vidas ao redor do globo.

No fim das contas, a maior lição que o desastre do Césio-137 nos deixa é sobre o valor inestimável da memória. Obras como a minissérie da Netflix citada anteriormente, por mais que tenham suas licenças poéticas e enfrentem polêmicas de bastidores, cumprem um papel social importante: elas furam a bolha do esquecimento e apresentam os fatos a uma nova geração.

Contudo, a verdadeira grandeza dessa história não está na tela do streaming, e sim na realidade. A trajetória de Goiânia é uma prova monumental de resiliência humana. É a história de uma cidade e de um povo que foram surpreendidos por um inimigo invisível e brutal, enfrentaram o luto profundo, resistiram a um estigma nacional esmagador e, apesar de carregarem cicatrizes eternas, conseguiram se reerguer do seu pior pesadelo. Conhecer essa história a fundo é a nossa maior garantia de proteção. Que a gente nunca se esqueça, para que nunca mais aconteça.

Referências

Gustavo Teles