Como funciona: Usina Geotérmica

As usinas geotérmicas podem ser uma nova alternativa na geração de energia mundial no futuro.

O QUE É ENERGIA GEOTÉRMICA?

A energia geotérmica consiste em um tipo de energia renovável, obtido a partir do aproveitamento do calor do interior da Terra. Com a crescente necessidade de geração de energia elétrica no mundo, o interesse pela obtenção de energias pouco poluentes, como a geotérmica, também é cada vez maior.

Essa energia, é gerada nas usinas geotérmicas. Assim, observa-se que a Terra é composta de diversas camadas. Na camada superior, está a crosta terrestre, de estrutura fina e formada por rochas. Abaixo está o manto terrestre, camada profunda e formada por magma. Comumente, todo esse calor se manifesta em algumas áreas da superfície do planeta, provocando o surgimento de gêiseres de vapor e nascentes de água quente. E, essas usinas geotérmicas funcionam através da drenagem destas fontes.

Em 1904, foi construída a primeira usina geotérmica do mundo, na cidade de Larderello, na Itália. Região essa que tem uma antiga história relacionada à geotermia.

COMO FUNCIONAM AS USINAS GEOTÉRMICAS?

As usinas geotérmicas são responsáveis por converter o calor interno da Terra em energia elétrica, e isso é realizado da seguinte forma: 

1°) Capta-se a água quente ou já em forma de vapor no interior da Terra através de tubos especificamente elaborados; 

2°) Direciona-se esse vapor que é liberado sob forte pressão; 

3°) O vapor liberado move as turbinas que giram mecanicamente; 

4°) As turbinas acionam o gerador que produz energia elétrica; 

Em alguns casos, utiliza-se um reservatório para depositar a água nas profundidades do terreno. Dessa forma, mais vapor quente é produzido. Em outros casos, o próprio vapor é armazenado, convertido em água e novamente reinserido no subsolo para a produção de mais energia.

ONDE INSTALAR ESSAS USINAS?

A energia geotérmica pode somente ser gerada em locais muito específicos, com condições ideais de temperatura. A instalação é feita em regiões que possuem grandes volumes de águas geotérmicas vulcânicas. No local, é instalada uma central de perfuração para extrair o vapor d’água (em temperatura superior a 370°C) e enviar esse vapor para centrais que convertem o calor em energia elétrica. 

Além disso, é inviável que estas usinas sejam instaladas próximas às áreas residenciais por conta da poluição sonora e do aquecimento na região, o que geraria também um impacto social.

ENERGIA GEOTÉRMICA NO BRASIL:

A energia geotérmica no Brasil é utilizada apenas para lazer. Poços de Caldas (MG) e Caldas Novas (GO) são cidades que usam essa fonte de energia para turismo e aquecem a água por meio do processo chamado de “geotermia”.

A exploração desse tipo de energia no país não é tão significativa principalmente por dois motivos:

1°) Obtém-se a energia geotérmica em áreas de transição entre as placas tectônicas, o que não é o caso do Brasil;

2°) A nação já é amplamente abastecida por fontes hídricas de energia, tendo como principal recurso a energia hidrelétrica, portanto a energia geotérmica não é tão atraente.

Os três países com maior produção de energia geotérmica no mundo são os Estados Unidos, as Filipinas e a Indonésia.

VANTAGENS E DESVANTAGENS:

Pode-se listar tanto as vantagens quanto as desvantagens desse tipo de usina. Para melhor visualização, observe a seguinte tabela:

VANTAGENS	DESVANTAGENS
Menor gasto para produção, já que não precisa de compra de matéria-prima	Emissão de ácido sulfídrico (H2S), nocivo à saúde
Não depende do clima	Poluição sonora causada pela usina geotérmica
É praticamente inesgotável	Pode contaminar rios e lagos próximos
Menor emissão de gases poluentes	Alto custo de investimento
Produção flexível, podendo variar ao longo de um período	Reduzido número de locais onde é possível fazer a extração
Pode atender às comunidades afastadas	Aumento da temperatura do ambiente em razão do calor perdido
Não precisa de área grande para instalação	Pode causar afundamento do terreno

Observando estes pontos, o que pode ser concluído é que, apesar de ter seu uso limitado devido a necessidade de condições muito específicas para serem construídas, estas usinas são uma excelente alternativa para produção de energia elétrica, e podem significar um avanço nesse setor.

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FONTES:

https://www.portalsolar.com.br/energia-solar-x-energia-geotermica/

https://www.renovablesverdes.com/pt/centrales-geotermicas/

https://www.ecycle.com.br/energia-geotermica/

https://www.enelgreenpower.com/pt/learning-hub/energias-renoveveis/energia-geotermica/

https://www.todamateria.com.br/energia-geotermica/

https://www.esferaenergia.com.br/blog/o-que-energia-geotermica/

Autor: Luís Canan