Pesquisadores criam protótipo de olho biônico em impressora 3D

Michael McAlpine, coautor do estudo e professor de engenharia mecânica da universidade, diz que os olhos biônicos são considerados ficção científica, mas, na verdade, estão mais próximos do que nunca se tornarem realidade com o uso de uma impressora 3D multimaterial.

O projeto teve início quando os pesquisadores imprimiram uma cúpula de vidro hemisfério para mostrar como era possível fazer a impressão de eletrônicos em uma superfície curva. Então, com uma impressora 3D personalizada, eles criaram uma tinta base composta de partículas de prata, que permaneceu onde foi distribuída e secou uniformemente, sem escorrer.

Na sequência, os cientistas utilizaram materiais semicondutores poliméricos para a impressão de fotodiodo, que faz a conversão da luz em eletricidade, processo que leva aproximadamente uma hora.

O experimento resultou em uma eficiência de 25% na conversão da luz em eletricidade.

“Temos ainda um longo caminho para imprimir eletrônicos ativos de forma rotineira e confiável, mas nossos semicondutores impressos em 3D estão começando a mostrar que podem ser rivais da eficiência de dispositivos semicondutores fabricados em instalações de microfabricação. Além disso, podemos imprimir facilmente um dispositivo semicondutor em uma superfície curva e eles, não”, explica McAlpine.

A equipe de pesquisadores já é conhecida por ter impresso um ouvido biônico e, desde então, vem trabalhando no desenvolvimento de órgãos artificiais para cirurgias.

Para o futuro, McAlpine conta que as próximas etapas envolvem a criação de um protótipo com mais receptores de luz, para que o objeto seja ainda mais eficiente.

Os cientistas também esperam encontrar uma maneira de imprimir em um material hemisférico macio para que, então, seja implantado como um olho real.