Testes do elevador que transporta pessoas para o espaço começam em breve no Japão

A ideia é construir um elevador capaz de transportar até 30 indivíduos dentro de uma espécie de contêiner em formato oval que se moverá a 200 km/h em trajeto de oito dias. Um motor elétrico impulsionaria a cabine através do cabo, que teria um comprimento total de 96 mil km.

Para tanto, o país deve lançar um teste, o primeiro do tipo no espaço. Um foguete com um mini-elevador de 10 cm será lançado da ilha japonesa de Tanegashima e, quando chegar ao espaço, viajará por um cabo de 10 metros suspenso entre dois mini satélites.

Na prática, no entanto, é incrivelmente difícil construir um dispositivo desse tipo. Para começar, quase não há materiais conhecidos suficientemente fortes ou que possam ser fabricados em quantidades suficientes para criar um cabo com centenas de quilômetros de extensão.

Em segundo lugar, a “corda” precisaria ser ancorada em uma estação geoestacionária e mais longe com um ponto de contrapeso para garantir que ela não fosse quebrada. Por fim, você precisaria de algum tipo de elevador que possa se conectar ao cabo e viajar para o espaço.

Outras tarefas incluem descobrir como transmitir eletricidade da Terra para o espaço e como evitar que detritos espaciais e meteoritos colidam com elevadores espaciais. Se um elevador espacial for realmente realizado, as pessoas poderão viajar para o espaço sem usar um veículo de lançamento e transportar suprimentos a baixo custo. O comprimento total de um cabo a ser usado para o veículo será de 96 mil quilômetros, e o custo total é estimado em 10 trilhões de ienes, o equivalente a US$ 89 bilhões.

“Em teoria, um elevador espacial é altamente plausível. As viagens espaciais podem se tornar algo popular no futuro”, disse Yoji Ishikawa, 63, que lidera a equipe de pesquisa.
Vários desafios aguardam os pesquisadores, no entanto, antes que eles possam realizar elevadores cósmicos, como o desenvolvimento de um cabo de alta resistência. Eles devem ser resistentes a raios cósmicos de alta energia.

O par de satélites será lançado da Estação Espacial Internacional (ISS) e um contêiner agindo como um elevador será movido em um cabo com um motor. Uma câmera conectada aos satélites registrará os movimentos do contêiner no espaço. Será o primeiro experimento do tipo já realizado. Planeja-se que, até 2050, o elevador permita enviar turistas ao espaço.

Fontes: BBC Brasil, Revista Galileu e Sputnik Brasil