Pela primeira vez em 85 anos laboratório da NASA terá mulher como diretora
Recentemente, a Nasa (National Aeronautics and Space Administration) divulgou que, pela primeira vez em seus 85 anos de história, uma mulher irá ocupar o cargo de diretora do Jet Propulsion Laboratory. O laboratório foi fundado em 1936 por professores e alunos da Caltech (California Institute of Technology) que, desde 1958, está sob gerenciamento da NASA. Além disso, a nomeação de Leshin também marca a primeira mulher vice-presidente da Caltech desde que a instituição foi criada há 130 anos. A data proferida pela agência, na qual a cientista irá formalmente assumir o cargo, será em 16 de maio deste mesmo ano (2022), sucedendo o até então engenheiro e diretor do JPL Michael Watkins.
A mudança de cargo também é vista como uma espécie de volta à casa para Leshin, a qual obteve sua formação em mestrado e doutorado em geoquímica pela Caltech e foi uma das cientistas responsáveis por analisar os dados de possíveis evidências da existência de água na superfície de Marte.
A renomada pesquisadora e cientista também passou cerca de 20 anos apoiando e planejando as próximas missões Mars Sample Return, que tem como objetivo desenvolver e coletar amostras marcianas até o ano de 2030.
De acordo com a NASA, Laurie é também a primeira presidente mulher da instituição de ensino Worcester Polytechnic Institute (WPI), que tem 150 anos de história. Ao longo de sua carreira, Laurie foi nomeada para cargos acadêmicos e seniores da Nasa, além de ter recebido 2 nomeações na Casa Branca.
“O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA tem um histórico de desafiar o que antes era considerado impossível no campo da exploração espacial. Nesta nova era de descobertas inovadoras e inovação constante, é claro que a Dra. Laurie Leshin tem um histórico de erudição e liderança e precisava servir como diretora do JPL e consolidar o status do centro como líder global no século 21”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado.
“Sobre a Dra. Leshin, a tecnologia inventada no JPL continuará a permitir que os humanos explorem os lugares em nosso universo que ainda não podemos alcançar e estimular a imaginação de futuros matemáticos, engenheiros e pioneiros nas salas de aula em toda a América.”
Anteriormente, Leshin atuou como diretora de ciência e exploração no Goddard Space Flight Center da NASA em 2005, antes de ser promovida a vice-diretora de ciência e tecnologia em 2008. Nessa função, Leshin supervisionou mais de 50 projetos terrestres e espaciais.
Leshin tornou-se vice-administradora associada da Diretoria de Missões de Sistemas de Exploração na sede da NASA em Washington em 2010. Lá, ela supervisionou os esforços para lançar as bases para futuros programas de voos espaciais tripulados. Esses recursos agora fazem parte da tripulação comercial, que entrega astronautas à Estação Espacial Internacional, e do programa Artemis, que busca pousar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na Lua em 2025.
Laurie disse estar emocionada e honrada por ter sido nomeada para o cargo e que algumas de suas experiências mais marcantes de sua carreira ocorreram no campus da Caltech e no JPL. Para ela, a oportunidade de voltar a trabalhar de perto com tantos colegas é “um sonho tornado realidade”.
“Temos enormes oportunidades pela frente para alavancar a liderança global do JPL na exploração espacial robótica para responder a perguntas científicas inspiradoras e melhorar a vida aqui na Terra”, afirmou. “Estou ansiosa pelo meu trabalho com a Caltech e a Nasa para garantir que o JPL continue a impulsionar a inovação em todo o ecossistema espacial global.”
“Estou especialmente honrada por ser a primeira mulher a ocupar o cargo de diretora do JPL. Sei por experiência própria que equipes diversas causam maior impacto e trabalharei todos os dias para garantir que o JPL seja um lugar onde todos pertençam e prosperem. Vamos ousar coisas poderosas, juntos.”
Referências:
