Sistemas agrovoltaicos
Um dos grandes desafios da ampla utilização de placas solares é a necessidade de grandes espaços para a sua implementação. Diante disso, tem surgido novas tecnologias para resolver o problema, e entre elas, está uma solução relativamente simples: as fazendas agrivoltaicas.
Diferentemente das já conhecidas fazendas solares (grandes espaços de terra cobertos por células fotovoltaicas), esse sistema permite um uso duplo e mais eficiente da terras. Isso porque os painéis solares são um pouco mais elevados sobre o solo, enquanto a parte de baixo é utilizada para a produção de alimentos.
É verdade que nem todas as culturas podem se adequar a esse sistema, pois a incidência direta do sol é vital para a sobrevivência de algumas plantas, mas é verdade também que algumas espécies se beneficiam do crescimento sob a sombra. E é nesses casos que o sistema tem seu maior aproveitamento, onde não há apenas uma coexistência e divisão do espaço, mas um auxílio mútuo e aumento na eficiência tanto da colheita quanto da geração de energia.
Vantagens
Toda planta apresenta um ponto de saturação luminosa, o que isso quer dizer é que há um certo limite, para cada espécie, até onde a taxa de fotossíntese se beneficia do aumento de luz solar. Dessa forma, ao posicionar o plantio sob os painéis, o ambiente se torna mais úmido e há um decréscimo na necessidade de irrigação.
Além de se adaptarem com folhas maiores e crescimento em busca do sol, a maior retenção de umidade permite que a vegetação fique menos estressada com a radiação. A estrutura física da construção também protege a plantação de ventos e eventuais fenômenos climáticos negativos, reduzindo custos com mão de obra e perda de alimentos.
Um resultado não intuitivo do funcionamento das células fotovoltaicas é que elas funcionam melhor em temperaturas moderadas, e é por isso que fazendas solares em desertos não é uma ideia tão boa quanto possa parecer. Assim, a transpiração das plantas auxilia no melhor funcionamento do sistema, ao tornar o ambiente mais fresco.
Embora haja uma perda de rendimento das colheitas pelo espaço das fileiras de suporte dos painéis, essa redução é amplamente compensada pela produção de energia. Um estudo de caso na Alemanha, em uma área de teste da Demeter-Hofgemeinschaft Heggelbach, no Lago de Constança, mostrou que houve um aumento de 60% de eficiência do uso da terra.
Desafios
Assim como todas as novas tecnologias, esse sistema ainda tem muitos desafios pela frente, e são necessárias mais pesquisas sobre quais plantas se adaptam melhor ao crescimento sob painéis.
Os benefícios desse sistema são mais visíveis em pequenos e médios agricultores, mas toda instalação de painéis solares requer um alto investimento inicial. O que pode afastar investidores, ainda mais com a perspectiva de perder, nem que seja um pouco, espaço da sua área de plantio.
Mas com incentivos governamentais, e planos de investimentos a serem estudados, essa pode ser uma realidade que veremos cada vez mais no futuro. Esse é, sem dúvida, um ótimo exemplo do que o desenvolvimento sustentável pode realizar.
Saiba mais em:
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