Plástico reciclado é misturado ao betume na construção de estradas na Índia

O consumo de plástico é um dos grandes vilões quando o assunto é a proteção ao meio ambiente. Recentemente, a proibição do uso de canudinhos de plástico por diferentes governos, como no Rio de Janeiro, e o anúncio por empresas como o Starbucks de que os canudos não serão mais utilizados em suas lojas chamaram a atenção para a quantidade de plástico que é descartada sem reciclagem. Mas o problema vai bem além dos canudinhos, com exemplos de cidades que já enfrentam problemas com o lixo descartado sem tratamento posterior. Um dos exemplos é a cidade de Nova Déli, na Índia, que é considerada uma das localidades mais poluídas do mundo e decide dar novo destino ao plástico reciclado.

Mesmo não sendo um caso isolado no país, Nova Déli chama a atenção pela verdadeira “invasão” de plástico descartado, sem a reciclagem. O destino do plástico preocupa o mundo todo. De acordo com pesquisa publicada na revista Science, em 2015, especialistas descobriram que a humanidade gera 275 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano. Desse total, estima-se que de 4,8 milhões a 12,7 milhões de toneladas chega aos oceanos.

Com o objetivo de buscar soluções para o problema do acúmulo de plástico o professor indiano Rajagopalan Vasudevan, que leciona química no Thiagarajar College of Engineering, no sul do país, desenvolveu uma tecnologia para reutilizar o material que seria descartado e transformá-lo em matéria prima para a construção de estradas.

Como funciona?

Criada em 2001, a técnica para produção mistura o plástico ao betume, material este que é formado por diferentes compostos químicos e utilizado normalmente na construção de estradas. Com isso, é possível diminuir a quantidade de betume que é utilizado, como por exemplo na construção de 1 quilômetro de estrada em que passam a ser utilizados 9 toneladas de betume e 1 tonelada de plástico, em vez das 10 toneladas de betume normalmente necessária.

O processo pelo qual o plástico é transformado envolve basicamente a trituração do plástico e a mistura à areia, pequenas pedras e ao betume, que são aquecidos conforme o tipo de material e necessidades.

A novidade na Índia fica por conta da utilização do plástico reciclado, uma vez que desde a década de 70, tanto na Europa como nos EUA, havia a utilização do plástico novo na construção de estradas, o que acaba por encarecer a obra e não solucionar o problema ambiental.

Vasudevan foi procurado por empresas dos EUA, com ofertas pela ideia desenvolvida. Mas este não era o objetivo do professor, que preferiu patentear a criação em 2006 e disponibilizar gratuitamente para o uso em seu país, sendo que 11 dos 29 estados indianos já implementaram a solução. Vasudevan chegou a participar do TED Talks para contar a experiência e o trabalho desenvolvido na Índia.

Resultados com o plástico reciclado

 

Algumas pesquisas já apontaram, entretanto, um ponto de atenção quanto à utilização do plástico na construção de estradas, pois com o passar dos anos seriam liberados microplásticos e que poderiam ser encontrados, posteriormente, em moluscos e peixes consumidos e até mesmo no sal de cozinha. Mas ainda não se há resultados concretos quanto ao real impacto que estes micropartículas liberadas teriam na saúde humana.

 

Fonte: Blog da Engenharia