Especial: Energia Nuclear e segurança
A energia nuclear está na força que mantém os componentes dos átomos unidos e, quando estes componentes são separados, há uma grande quantidade de energia liberada. Esse processo de liberação de energia através do bombardeamento de um átomo por nêutrons é chamado de fissão nuclear.
As usinas nucleares utilizam o princípio da fissão nuclear para gerar calor. Dentro do reator nuclear, centenas de varetas contendo material radioativo são fissionadas, liberando muito calor. Este calor irá aquecer a água que fica dentro do reator. Essa água pode atingir a temperatura 1500°C e uma pressão de 157atm. Essa água quente irá seguir por tubos, até o vaporizador, depois volta ao reator, completando o circuito primário.
Esquema de uma Usina Nuclear
No vaporizador, outra quantidade de água será fervida pelo calor de tubos onde passam a água extremamente quente do reator. O vapor gerado sairá por canos, até onde ficam localizadas as turbinas e o gerador elétrico. Após isso, o vapor d’água gira as pás das turbinas à grandes velocidades, produzindo corrente elétrica. Depois que o vapor executar sua função, ele segue para o condensador, onde retorna ao estado líquido e, assim, repete o ciclo. Este é o chamado circuito secundário.
Para que o condensador transforme o vapor do circuito secundário em água, é necessário que ele seja abastecido de água fria. Essa água fria pode vir de rios e lagos próximos. Ao passar pelo condensador, esta água fica quente, necessitando ser resfriada nas torres de resfriamento. Este é o circuito terciário (ou sistema de água de refrigeração).
Uma usina nuclear é munida de vários sistemas de segurança, que entram em ação automaticamente em casos de emergência. O principal deles, por exemplo, é o sistema que neutraliza a fissão nuclear dentro do reator. Entretanto, existem casos nos quais as medidas de segurança não conseguem evitar os acidentes, como em Chernobyl (acidente que completa 29 anos no dia 26/04), considerado o maior acidente da história em função da imensa área contaminada e das inúmeras vidas perdidas; Fukushima (usina atingida por tsunami em 11/03/2011) e Three Mile Island (28/03/1979).
Usina nuclear de Chernobyl
Existem certas vantagens relativas à energia nuclear. São elas, a de o combustível ser barato e pouco (em comparação com outras fontes de energia), da produção ser independente de condições ambientais/climáticas, a poluição gerada (diretamente) é quase inexistente, não ocupar grandes áreas e a quantidade de lixo produzido ser bem reduzida.
Entretanto, também existem desvantagens. Elas são o alto custo de construção das usinas; mesmo com todos os sistemas de segurança, há sempre o risco do reator vazar, derreter ou explodir, liberando radioatividade; não existem soluções eficientes para tratamento do lixo radioativo, que atualmente é depositado em desertos, fundo de oceanos ou dentro de montanhas.
Atualmente, no Brasil, existem duas usinas nucleares em atividade e uma terceira em fase de instalação. Todas elas estão localizadas na cidade de Angra dos Reis e funcionam utilizando o sistema PWR (Reator de Água Pressurizada). Os quase 2000MW de energia produzida servem para abastecer o eixo elétrico Rio-São Paulo e representam cerca de 2,78% da geração do Sistema Interligado Nacional.
Fonte: InfoEscola
