Como Funciona o Armazenamento em Nuvem

Introdução

Ao longo dos anos, acompanhamos diversas mudanças na forma como armazenamos informações. Essas transformações tornaram cada vez mais rápido e menos custoso acessar qualquer tipo de dado, em praticamente qualquer lugar. Vimos a evolução desde CDs, HDs, pen drives, chips, entre outros. No entanto, uma modalidade que vem crescendo de forma acelerada é o armazenamento em nuvem.

Mas você já parou para se perguntar como esse método funciona? Como uma foto pode ficar salva sem ocupar espaço no seu celular ou em um dispositivo físico de memória? Vamos entender melhor como funciona essa “bruxaria”.

O que é armazenamento em nuvem?

O armazenamento em nuvem é uma modalidade que utiliza data centers para manter seus dados. Em outras palavras, um servidor disponibiliza seus dispositivos de armazenamento para salvar informações do usuário. Quando você deseja acessá-las, basta recuperá-las pela internet.

Dessa forma, o usuário passa a “utilizar a memória” de empresas que oferecem esse serviço. Por esse motivo, a maioria das plataformas de armazenamento em nuvem cobra taxas pelo uso do espaço. Serviços como Google Drive, AWS, entre outros, costumam oferecer uma quantidade limitada de espaço gratuito, mas, a partir de certo volume de dados, exigem pagamento para continuar armazenando os arquivos.

Como funciona exatamente?

A principal diferença do armazenamento em nuvem está em onde o dado é salvo. Ao enviar uma foto para o Google Fotos, por exemplo, você permite que o Google armazene esse arquivo em um de seus data centers — ou seja, em um HD ou disco rígido localizado em uma infraestrutura especializada para esse fim.

Os data centers são, basicamente, locais onde os fornecedores concentram seus computadores e sistemas de armazenamento. Eles podem assumir diferentes formatos. No contexto do armazenamento em nuvem, destacam-se os data centers de hiperescala, que podem chegar a aproximadamente 6 mil metros quadrados.

Um aspecto curioso é a existência de data centers instalados no fundo do mar, que utilizam a água fria para resfriamento dos equipamentos, reduzindo custos energéticos e impactos ambientais. Mais informações podem ser encontradas nesse outro texto do Energia Inteligente: Microsoft afunda data center no mar para diminuir consumo de energia .

Tipos de Armazenamento em Nuvem

A computação em nuvem pode ser dividida em três tipos quanto à forma de acesso: nuvem pública, privada e híbrida. Elas se diferenciam tanto pela maneira como são empregadas quanto pela forma como os dados são tratados.

As nuvens públicas são aquelas em que o fornecedor atende diversos clientes simultaneamente, sem oferecer um serviço exclusivo para um único contratante. Nesse modelo, vários usuários podem utilizar o serviço conforme seus contratos. Por exemplo, ao mesmo tempo em que você salva arquivos no Google Drive, outra pessoa também pode utilizar o mesmo serviço, cada um com seu plano específico.

As nuvens privadas, por outro lado, são destinadas a um único usuário ou organização. Nesse caso, a empresa contratante é responsável pelos custos de manutenção e gerenciamento da infraestrutura. Como esses custos costumam ser elevados, é comum que o gerenciamento seja terceirizado, dando origem à chamada nuvem privada gerenciada. Esse tipo de nuvem é frequentemente utilizado por empresas que precisam atender a padrões rígidos de conformidade regulatória ou leis de soberania de dados, como nos setores de manufatura, energia, petróleo e gás. Em resumo, a principal diferença em relação à nuvem pública está na exclusividade do uso.

As nuvens híbridas combinam características das nuvens públicas e privadas. Parte do armazenamento é mantida em uma infraestrutura privada, enquanto outra parte utiliza serviços públicos. Esse modelo permite maior escalabilidade, possibilitando aumentar o armazenamento conforme a necessidade, utilizando recursos da nuvem pública.

Prós e Contras

O armazenamento em nuvem é uma forma bastante eficaz de gerenciar arquivos, e compreender seu funcionamento ajuda a identificar suas vantagens e desvantagens.

Entre os pontos positivos, destaca-se a segurança contra desastres. Uma boa analogia é comparar o armazenamento a uma casa. Se você guarda alimentos apenas na cozinha e ela é alagada, perde tudo. No entanto, se esses alimentos estiverem guardados na despensa, eles permanecem protegidos. O mesmo ocorre com o armazenamento em nuvem: caso seu computador seja danificado, os arquivos salvos na nuvem continuarão seguros.

Além disso, as empresas fornecedoras costumam armazenar os dados em múltiplos locais, muitas vezes fisicamente separados, para evitar perdas causadas por eventos inesperados.

Outra vantagem é a possibilidade de acessar os dados de qualquer lugar, sem a necessidade de um dispositivo físico de armazenamento. Por exemplo, ao escrever um texto em conjunto com outras pessoas, é possível utilizar o Google Docs para que todos tenham acesso ao arquivo sem precisar baixá-lo em um computador ou pendrive.

Porém, essa característica também representa uma desvantagem, já que o acesso aos dados depende de uma conexão com a internet. Caso ela falhe, os arquivos não poderão ser acessados. Além disso, há preocupações relacionadas à segurança e à privacidade, uma vez que os dados ficam armazenados por terceiros. Se ocorrer alguma falha no sistema de segurança da empresa fornecedora, informações sensíveis podem ser vazadas — algo especialmente crítico para grandes organizações. Por exemplo, durante 2014, o Dropbox vazou dados confidenciais de seus clientes devido a uma falha de segurança em seus sistemas. Os dados vazados incluíam declarações fiscais e pedidos de hipotecas.

Conclusão

O armazenamento em nuvem é uma forma muito eficiente de salvar dados. Ao utilizar locais externos para armazenar informações, economizam-se recursos tecnológicos e energéticos tanto de empresas quanto de usuários individuais.

No entanto, essa tecnologia não substitui completamente o armazenamento tradicional, pois também apresenta desvantagens que limitam seu uso em alguns cenários. Por isso, muitas vezes ainda é necessário manter métodos mais antigos de armazenamento em conjunto com a nuvem.

Fontes:
O que é armazenamento em nuvem?
O que é armazenamento em nuvem e como funciona?
O que é um data center? | IBM
O que é nuvem híbrida? | IBM
Armazenamento em nuvem: vantagens e desvantagens