La Royal International Air Tattoo es una popular exhibición de aeronaves, en su mayoría militares, antiguas y modernas, que se celebra en el Reino Unido organizada por la RAF.

En la última, se ha presentado un revolucionario concepto desarrollado por AIRBUS, en forma de maqueta y acompañado de una descripción de características, con el propósito de atraer a las nuevas generaciones a la tecnología aeronáutica y que les “sirva de inspiración para crear nuevas ideas que hagan a la aviación más sostenible, con aparatos menos contaminantes y silenciosos, adoptando soluciones diseñadas por la naturaleza”: se trataría de imitar a los seres vivos, similar a lo que se presentó en DYNA (2016 – nº5), en el artículo “Propulsión acuática bio-inspirada basada en aleteo: revisión y últimos avances”, para los buques. 

En este caso se trataba de una aeronave conceptual denominada Bird of Prey (Ave de Rapiña), en la que AIRBUS aplica los conocimientos de biomimética desarrollados durante el proyecto del A350 XWB, en forma de un aparato capaz para 80 pasajeros, híbrido-eléctrico propulsado por cuatro turbohélices, con una autonomía de 1.500 km y que consumiría entre un 30% y un 50% menos que el equivalente operativo actual. Estaría enfocado al transporte regional. 

Como características reseñables, se cita que el fuselaje seguiría los principios de los métodos de construcción geodésica utilizando todos los recursos de los actuales materiales composites; la propulsión híbrida-eléctrica debería alcanzar la máxima eficiencia, utilizando hélices de fibra de carbono con óptimos resultados a baja velocidad, reduciendo el ruido y las emisiones; la unión de las alas con el fuselaje tomaría la forma de arco similar a la de las aves de rapiña y en sus extremos se desplegarían de forma similar a sus grandes plumas para poder ser controladas de forma individual en las maniobras; la cola no llevaría alerón vertical y sus partes, también controladas individualmente facilitarían una mejor aerodinámica y suavidad de movimientos. 

Como información complementaria, señalamos que España presentó en esta Feria un aparato ‘Harrier’ II PLUS, derivado de los antiguos Harrier fabricados por Hawker Siddeley y adquiridos por la Fuerza Aérea Española en 1987. En estos nuevos, se ha alargado el fuselaje y dotado de mayores motores y tanques de combustible, siendo construidos por CASA: son los que forman habitualmente el escuadrón de que dispone el porta-aeronaves Juan Carlos I.